インド禅定林落慶二周年記念法要と釈尊の聖地巡拝の旅　（平成21年2月7日～15日）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　その３

　２月１２日（木）
　午前６時30分起床。７時に朝食をとり、８時15分に法華ホテルを出発。ホテル側でお弁当を用意するはずが遅れて間に合わず、やむなく15分遅れで出発。バスで一路チトワン公園に向かってひたすら走る。途中車内で、水を加えるだけで出来る非常用の「おにぎり」をいただく。なかなかの味である。
　ちょうどお昼ころ、峠に差し掛かり、道端の食堂、いわゆる峠の茶屋で小休止。そこで結婚式を迎える新郎新婦の一行に出会う。幸せそうな花嫁を囲んでみんなで写真をとる。花嫁は無口であまりしゃべらず、ただ微笑んでいる。花嫁の叔母らしき女性がもっぱら応対していた。
　
午後１時半頃、チトワン公園、アドベンチャーリゾートに到着。木造のコテージ、電気、水道は時間制限。もちろんテレビは無いし、お湯も出ない。ローソク明かりに蚊取り線香の煙。食堂で遅い昼食をとり、午後２時45分、いよいよエレファンとサファリに出発。20分位でエレファントサファリの出発地のサッカー場に到着。10頭ほどの象が待ちかねている。象の背中はずいぶん高い。木で組んだ乗り場から４人ずつ象の背中に固定された四角い籠のような乗り台に乗り込む。象が歩き出すと結構揺れるので、しっかり掴まってないと振り落とされそうになる。
　

午後３時１５分、乗った順に象は林の方を目指してゆっくりと歩み始める。林を抜け、浅い川を渡り、サバンナのような草原に出る。野性のサイが見える。残念ながらトラやライオンにはお目にかかれなかった。象の背中に揺られ、山林や草原を巡ること約１時間30分。やっともとのスタート地点に戻る。
　午後６時30分、ホテルにて夕食。
　夕食後、地元の「タルダンス」という踊りを観に出かける。「タルダンス」とは、戦闘の前に士気を鼓舞
する為の踊りのようである。男性のみ14～5人が輪になって、木の棒を武器に見立てて振り上げたりぶつけ合わしたりしながら、回って踊る。とてもリズミックで軽快な踊りである。また男性と女性に扮した男性が一人ずつ、なにやら言い寄っては逃げる、恋のゲームのような踊りもあった。

２月１３日（木）
　午前６時30分モーニングノック。７時朝食。８時出発。カヌーが置いてある川辺までバスで移動。８時20分２艘のカヌーに分乗して川下りのスタート。岸辺に寝転んでいるワニや羽を広げている孔雀、空を飛び交う色鮮やかなキングフィッシャー（かわせみ）という鳥を観察する。30分ほどでカヌーの川下りは終了。陸地に上がり、十数頭の象を見物。象にもおとなしそうな象から、気が荒そうな象まで、性格がいろいろな象がいる。
　　
　午前１１時、ホテルにてちょっと早い昼食をとり、１１時30分チトワンのバラトプル空港へ出発。空港にて待たされること２時間。待っても待っても乗るべき飛行機が来ない。
　午後３時25分、19人乗りのプロペラ双発機にてネパール、カトマンズ空港に向けて出発。
　午後３時45分、カトマンズ空港着、標高約1300メートル、眼下にはゴルフ場のようなものも見える。空港から大急ぎでボダナート「眼玉寺」（めだまでら）を見学。夕闇迫る旧王宮広場にあるお店にて少し買い物をして、午後７時20分、ソルティ・クラウンプラザホテルに到着。ホテル内のイタリア料理レストランにて夕食。このホテルはなかなか素晴らしいホテルで、敷地内にはカジノまである高級ホテル。希望者は夕食後カジノへ行く。
　　
　２月１４日（土）
　午前６時モーニングコール、６時30分朝食、７時10分出発。世界最高峰エベレストを一望するヒマラヤ遊覧飛行へ。カトマンズ空港から双発のプロペラ機に乗り約１時間の遊覧飛行コース。真近にヒマラヤの山々をを見ることができる。中でも標高8,848メートルのエベレスト（チベット名：チョモランマ）は圧巻。天気に左右されるこのフライト。当日は天気にも恵まれ、山々がきれいに見れました。
　ガイドに聞いた話ですが、冬になるとチベットからこのヒマラヤを飛び越えてネパールやインドに飛んでくるツルがいるという。その名は「アネハツル」。自然生物の営みには驚かされます。
　
　長かったインド、ネパールの旅もこれでおしまい。カトマンズ空港よりシンガポール経由にて帰国の途に着きます。

２月１５日（日）
　午前７時過ぎ頃、成田に無事到着しました。

2009-08-02 信州別所の古寺古塔と「天地人」ゆかりの地を巡る旅（法話第23話） インド禅定林参拝旅行記（２）（法話第21話）